Cole Palmer on allekirjoittanut Chelsean kanssa uuden sopimuksen, joka on parempaehtoinen ja voimassa vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033, mutta seura palkitsee nyt hänen suorituksensa. Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä, ja hänet nähdään yhä selvemmin myös pukuhuoneen johtajana.
Uusi sopimus sijoittaa Palmerin yhden Valioliigan pitkimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ennestään vain Erling Haalandilla Manchester Cityssä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietenkin valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Tunnen, että täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Palmerin ura Chelseassa
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uudistus on viimeisin Chelsean sopimusjatkoista, joilla seura haluaa palkita vakiintuneet ja nousevat pelaajat ja samalla pitää palkkarakenteen hallinnassa. Joao Pedro jatkoi elokuussa sopimustaan vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Alussa Xabi Alonson aikakautta hän on myös elvyttänyt pelitoverisuhteensa “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin palkkaamisesta Aston Villasta kesällä seuran ennätyskaupalla, 117 miljoonan punnan hinnalla.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa.
Vaikea kausi ja paluu vireeseen
Palmer kärsi viime kaudella sitkeästä nivusvaivasta. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei olisi luultavasti pitänyt”. Vaivan vuoksi hän ei ollut käytettävissä jatkuvasti, ja se johti siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Ennen sitä hän oli kysynyt asiantuntijalta, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja. Hän jäi kuitenkin pois Englannin viimeaikaisesta kansainvälisestä tauosta, ja Thomas Tuchel totesi hänen “missaavan liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on todennäköisesti käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän korosti myös, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viimeisen viikon ajan ja on voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sijalla 10, ja se on päästänyt 12 maalia.