Manchester United ja Tottenham Hotspur päätyivät Old Trafordilla tasapeliin 1–1, ja Tottenham tasoitti ottelun Dominic Solanken päänicklä 92. minuutilla. Spurs pelasi loppuun 10 miehellä, sillä Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin päätyöntämisestä Luke Shaw’ta kohtaan.
Old Trafordin kotiyleisö oli saapunut paikalle toivoen hauskaa Manchester Cityn kustannuksella, mutta fanit lähtivät pettyneinä. Ennen avauspotkua kuului kovaäänisiä lauluja, ja kun United johti toisen puoliajan puolivälissä Bryan Mbeumon maalilla, yleisö laulatti Spurseille: “You’re going down with the City”. Ottelun päättyessä United-fanit olivat kuitenkin unohtaneet naapurin skandaalin. He keskustelivat siitä, miten ja miksi Tottenham oli onnistunut tasoittamaan.
Carrick kommentoi tulosta pettyneenä. “Olen todella pettynyt tulokseen. Sanon rehellisesti, että esitys oli sekava. Ensimmäinen jakso oli varmasti vaikea”, hän sanoi. “Toisella puoliajalla parannus oli selvä, ja asemamme loppupuolella oli todella hyvä. Emme kuitenkaan saaneet sitä viedyksi maaliin. Meidän pitää osata viedä se loppuun.”
Lopun maalit ovat ongelma
Tulos tekee Unitedin alusta kauden huonoimman kuuden ottelun jälkeen sitten vuoden 1986. Carrick ei syytä pelaajiaan julkisesti, eikä hän tehnyt sitä tiedotustilaisuudessakaan, mutta hän voi odottaa parempaa.
Solankén maali oli tällä kaudella jo kolmas kerta, kun United päästää vastustajan maalin lisäajalla. Kaksi niistä, Evertonia ja Spursia vastaan, on maksanut neljä pistettä. “Tämä on jo kahden myöhäisen maalin tilanne, jotka ovat vieneet meiltä kaksi voittoa”, Carrick sanoi. “Se muuttaa paljon asioita: tunteita, pisteitä ja sitä, miltä taulukko näyttää. Meidän on parannettava pelien loppuunviemisessä.”
Lisandro Martínez ei varmasti halua nähdä maalia uudelleen. Sandro Tonalin ylityksen kohdalla hänen toimiensa tarkoitusta tietää vain hän itse. Senne Lammensin olisi myös voinut tehdä paremmin. Unitedin ongelma on Carrickin mukaan myös henkinen: joukkue ei osaa pitää paineesta kiinni ratkaisevilla hetkillä.
Solankén maali oli Spursille toinen, joka löysi tien Old Traffordin verkkoon kauden aikana, vaikka se pelasi ottelun ajan 10 miehellä. Unitedilla ei ole voittoa kolmessa viimeisessä ottelussa joukkuetta vastaan, jolla on 10 pelaajaa kentällä. Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastlelle, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen kortin. Marraskuussa Amorimin johdolla Everton voitti 1–0 Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli joutunut ulos, koska löi omaa joukkuetoveriaan.
“Riippumatta siitä, onko meillä 10 miestä vai ei, jos johdamme ottelua, meidän on viedä pelit maaliin”, Carrick sanoi. “Se tarkoittaa pallon hallintaa, pelin ohjaamista, pallon parempaa suojaamista omalla puoliskolla ja vastustajan rankaisemista omassa rangaistusalueessaan tai puolustuksen parantamista tilanteissa. Meidän pitää kehittyä siinä selvästi.”
Uusi vahvistus teki vaikutuksen
Espanjalaisfanien buuauksia kuultiin jo 20 minuutin kohdalla, kun Spurs, joka aloitti päivän sarjataulukon viimeisellä sijalla, pelasi reippaasti. Manchester Cityn tuomio Valioliigassa vei huomion Unitedilta kansainvälisen tauon aikana, mutta turhautuminen palasi nopeasti, kun Carrickin joukkue jäi pelissä alakynteen suurelta osin ensimmäisellä puoliajalla.
Tilanne muuttui, kun kesän 70 miljoonan punnan hankinta Carlos Baleba Brighton & Hove Albionista tuli kentälle ennen tunnin merkkiä. Energia ja tahto alkoivat muuttua. Hänen debyyttinsä oli myönteinen, mutta Unitedin kyvyttömyys viedä loppuun peli, jonka olisi pitänyt voittaa, varjosti sitä.
United pelaa seuraavaksi Atlético Madridia vastaan UEFA:n Mestarien liigassa tiistaina, minkä jälkeen se matkustaa Leedsiin seuraavana viikonloppuna. Sen jälkeen edessä on jälleen vaikea eurooppalainen ottelu Comossa.